Banff National Park

6 juillet : En route vers les montagnes

Ce matin nous partons en direction des montagnes Rocheuses. Il fait encore très chaud dans les badlands. En sortant du Dinosaur Provincial Park, on s’arrête au bord de la route pour cueillir une branche de fleur de canola. On a vu des champs de canola tout le long des prairies. Ça sent très bon!

On reprend l’autoroute en direction de Calgary. Afin de voir la ville, on emprunte la Memorial Drive. Cette route longe la rivière Bow et il s’agit sans doute du meilleur endroit pour avoir de bons points de vue de la ville.

Calgary a beaucoup changé depuis qu’on y était venu en 1999. La ville semble en plein essor et on y voit des grues partout. Une certaine fébrilité s’installe en ville car le Stampede commence en fin de semaine.

À peine sorti de la ville, nous apercevons au loin les montagnes Rocheuses. Tel un mur, elles se dressent au milieu des prairies. Plus on s’approche, plus on réalise la taille imposante des montagnes.

Bientôt, l’autoroute se faufile dans une brèche de la forteresse des montagnes d’où s’écoule la rivière Bow. C’est magnifique. Nous nous arrêtons dans une halte pour contempler le paysage.

Nous faisons ensuite un petit détour pour visiter la ville de Canmore puis on arrive à Banff. C’est l’heure de pointe!  Il y a une file de caravanes et de roulottes à l’entrée du camping.

À peine installés sur notre site de camping, nous recevons la visite de André et Jocelyne qui étaient partis 10 jours avant nous pour un voyage similaire. Nous passons la soirée ensemble à se raconter le début de nos vacances. Qui sait, on se retrouvera peut-être un peu plus loin dans notre périple!

7 juillet 2011

Ce matin, on se lève tôt et on part en direction de Lac Louise et de Lac Moraine. Nous nous rendons d’abord à ce dernier car le stationnement se remplit rapidement. Wow! C’est magnifique! Le lac est d’un bleu indescriptible. Autour du lac, on ne compte pas moins de dix sommets enneigés. C’est ce panorama qui apparaissait sur les anciens billets de 20 dollars.

Nous marchons le long du lac jusqu’aux petites chutes qui alimentent le lac d’eau glaciaire. Molly ne se laisse pas prier pour se lancer dans cette eau invitante de couleur turquoise.

Après cette courte randonnée de 3 km, on prend notre repas sur les berges du lac. Quel bel arrière-plan!

Nous grimpons ensuite sur la petite montagne de roches située en aval du lac. La vue du lac est indescriptible.

Nous nous rendons ensuite au Lac Louise, situé 14 km plus au nord. Un autre lac magnifique! Un imposant glacier repose au sommet de la montagne en arrière-plan. Encore une fois, Molly ne rate pas l’occasion de plonger dans cette eau…

Nous nous lançons ensuite sur le sentier du lac Agnès. C’est une randonnée de 6.8 km (aller-retour) qui commence au bord du lac Louise et qui monte dans la montagne. Le dénivelé est de 385 m.

Au début le sentier grimpe rapidement en lacets dans la forêt. De temps à autres on a de belles vues du lac Louise entre les arbres. Environ aux deux tiers du trajet, on arrive au lac Mirror. C’est un beau petit lac aux eaux émeraude caché dans la forêt. On en profite pour prendre une petite collation. Il y a un labrador noir qui se baigne dans le lac. Molly a vite fait de le rejoindre. Son maître lance des bâtons dans le lac et les chiens font la course pour les attraper. Il n’y a pas pluys heureux qu’un labrador dans l’eau!

François et Joanie sont devenus de bons randonneurs. Le sentier monte rapidement et malgré la haute altitude (2000 m) ils se débrouillent bien dans cette ascension. La forêt se disperse et on a une vue panoramique sur la vallée de la rivière Bow et des montagnes environnantes. Peu après, on aperçoit une magnifique cascade qui s’écoule du lac Agnès. Encore quelques efforts et ça y est. Quelle récompense! Un autre lac magnifique! François et Molly s’amusent comme de vrais fous dans la neige alors qu’il fait près de 27 C.

Quelle belle journée bien remplie! On se couche épuisés, mais remplis de beaux souvenirs…