Les Prairies

2 juillet

Ce matin nous quittons Thunder Bay en direction de Winnipeg. À la sortie de la ville nous faisons un premier arrêt aux chûtes Kakabeka.

Par la suite on reprend la route 17. La traversée de l’Ontario est vraiment longue. Plus de 2000 km. Cette portion du nord ontarien est peu habitée. On s’arrête pour le dîner à Ignace. On traverse ensuite Dryden et finalement Kenora. Kenora est vraiment une belle ville. Elle s’est construite en bordure du magnifique Lake of the Woods. On y prend une crème glacée bien méritée après plusieurs centaines de km.

La dernière portion de la route ontarienne entre Kenora et le Manitoba  est plus jolie.  Dès que nous passons la frontière, la route 17 fait place à une autoroute à 4 voies. Peu à peu la forêt fait place à la prairie. Juste avant notre arrivée à Winnipeg, un panneau nous informe que nous nous trouvons au centre longitudinal du Canada, à mi-chemin entre l’Atlantique et le Pacifique.

On arrive au camping juste avant le souper. Par la suite nous nous rendons à Winnipeg pour visiter le centre-ville. On visite d’abord un site nommé « The forks » qui se situe au confluent de la rivière Rouge et de la rivière Assiniboine. On y trouve un beau parc, des restaurants et boutiques. Les deux rivières sont gonflées suite aux nombreuses pluies qui se sont abattues dans la région. Une partie du parc est complètement inondée.

On visite ensuite le centre-ville. Winnipeg est une ville en plein développement.  On passe devant le nouveau MTS Center qui accueillera cet automne les Jets.

De retour au camping on a encore droit à un feu d’artifice pour la fête du Canada.

3 juillet

Aujourd’hui on se rend de Winnipeg à Régina, en Saskatchewan. C’est au tour de Marie-Jo de prendre les commandes. Pas si difficile de tirer une roulotte!

Les paysages dans les prairies sont magnifiques. Un immense océan vert et jaune. Des champs de taille démesurée où alternent le vert des jeunes pousses et le jaune des fleurs de canola.

En Saskatchewan, on remarque d’immenses éoliennes qui ont été installées dans les champs pour produire de l’électricité. Les distances sont grandes mais on ne se lasse pas d’observer cette immense démesure.

Ici et là, des inondations. Les champs sont détrempés. Ceci aura un effet dévastateur sur les récoltes. Nos céréales vont coûter cher cet automne!

Nous arrivons à Régina un peu avant le souper.  Arrivé au camping on constate  avec surprise que l’un des jacks à l’arrière de la roulotte a été endommagé sur la route. Il ne tient plus que par une vis. Il a dû accrocher par terre à la station service car il y avait des trous. Nous devrons le faire réparer…

Le ciel devient de plus en plus menaçant… Un orage se prépare. On se réfugie dans la roulotte. Tout à coup, le bruit de la pluie fait place à un bruit ressemblant davantage à des coups de marteau. D’immenses grêlons de plus de 1 cm de diamètre s’abattent sur nous. De la glace alors qu’il fait 28 oC à l’extérieur…

En soirée on fait la lessive alors que les enfants se baignent et que Molly s’amuse dans un enclos avec un autre chien.

4 juillet

Traversée de la Saskatchewan. On part du camping et on se dirige vers Regina. On fait un arrêt chez un concessionnaire de R-POD pour faire réparer la roulotte.

On traverse ensuite le centre-ville de la capitale de la Saskatchewan. En sortant de la ville nous devons faire face à de forts vents qui rendent le voyage un peu plus pénible. Ces derniers se calment peu à peu et la suite du voyage se déroule sans pépin.

L’ouest de la province est magnifique. Le plat fait place à de nombreux petits vallons toujours parsemés de vert et de jaune.

On arrive en fin de journée à la frontière de l’Alberta. Peu après Medicine Hat, on prend une petite route pour nous rendre au Dinosaur Provincial Park. On travers les champs et à la toute dernière seconde la prairie fait place à un paysage lunaire… wow!

On célèbre cette belle journée en dégustant un bon steak de bœuf de l’ouest…

5 juillet

Enfin une journée sans voiture! On peut même se permettre de se lever tard! Aujourd’hui nous partons sur la piste des dinosaures. On apporte beaucoup d’eau car il fait très chaud et le soleil darde ses rayons sur nos têtes.

Un petit sentier nous conduit à la station du parc du Royal Tyrell Museum. C’est une exposition super intéressante qui montre comment les badlands se sont formés. On peut y voir tout plein de squelettes de dinosaures qui ont été reconstitués à partir des ossements trouvés dans le parc.

J’attends à l’entrée du parc pendant que les enfants visitent. Molly fait la connaissance de Maggie qui attendait patiemment ses maîtres à l’entrée du musée. Par la suite François se fait un plaisir de refaire la visite avec moi en me montrant les points les plus intéressants.

En sortant du musée, on voit un cerf. On parcourt alors les sentiers qui permettent d’admirer les badlands. On se croirait sur la planète mars.

La chaleur continue de monter et on termine l’exploration au bord de la rivière. Molly y retrouve son amie Maggie et ils s’en donnent à cœur joie à jouer dans l’eau.